에키노코쿠스증은 홋카이도의 여우와 개에 기생하는 기생충이 원인이 되는 감염병입니다. 잠복기간도 길고 치료제도 딱히 없어서 현재로서는 감염될 경우 감염부위를 절제하고 발병을 억제하는 것 외에는 답이 없는 상황입니다. 미리 알면 예방할 수 있기 때문에 이번 글에서는 징후, 치료법, 그리고 어떻게 예방하는지에 대해 알아보겠습니다.
에키노코쿠스증이란?
에키노코쿠스증은 기생충 알이 사람의 입에 들어가서 장에서 부화하고, 혈관을 통해 간과 폐, 간혹 뇌와 뼈 등에 들어가 유충이 되어 증식을 시작되어 발생하는 질병입니다. 에키노코쿠스는 기생충의 한 종류로, 단포성과 다포성의 2종류가 있으며, 홋카이도의 것은 다포성입니다. 성충과 유충이 있지만, 성충은 주로 여우에, 유충은 들쥐에게 기생하고 있습니다.
인간에서는 유충의 발육이 느린 것으로 알려져 있으며, 징후가 좀처럼 나타나지 않습니다. 보통 징후가 나타나기까지 몇 년에서 10수년이 걸린다고도 합니다. 치료제는 없는 상황이지만 질병에 대한 올바른 지식이 있으면 예방가능한 감염병입니다. 검사를 통해 감염의 유무를 빨리 알아차리고, 유충이 커지지 않는 사이에 제거하는 것이 중요합니다.
유형
에키노코쿠스증은 동물 유래의 감염병으로, 다음과 같은 4가지 유형이 있습니다.
1.단포 조충 (Echinococcus granulosus)의 감염에 의한 낭포성 유형
2.다포조충(E. multilocularis) 감염에 의한 다포성 유형
3.포겔 포조충(E. vogeli)에 의한 다낭성 유형
4.야마네코 조충(E. oligarthrus )에 의한 다낭성 유형
사람에게 의학적으로나 공중위생학적으로 중요한 에키노코쿠스증은 낭포성과 다포성 이렇게 2종류입니다.
소견과 징후
낭포성 에키노코쿠스증/포충증
단포조충(Echinococcus granulosus)이 사람에게 감염되면 하나 이상의 소낭을 형성합니다. 작은 낭종이 발생하는 곳은 대부분 간과 폐입니다. 작은 낭종이 임상 징후를 일으키는 정도로 증가하기까지 몇 년 동안 무징후 잠복기 기간이 계속됩니다.
작은 낭종이 간에 발생하면 복통, 구역질, 구토가 자주 발생합니다. 작은 낭종이 폐에서 발생하면 징후로 만성 기침, 흉통, 숨이 차는 징후를 보입니다. 다른 징후는 소낭의 발생 부위와 주변 조직을 압박하는 힘에 영향을 받습니다. 비특이적인 소견으로는 식욕 부진, 체중 감소, 무기력 등이 있습니다.
다포성 에키노코쿠스증
다포성은 무징후 잠복기 기간이 5년에서 15년에 이르며, 일반적으로 간에서 발생하는 종양과 징후가 비슷합니다. 병변이 천천히 증가하는 것이 특징입니다. 임상 소견에는 체중 감소, 복통, 전신 불쾌감, 간부전 등이 있습니다.
애벌레는 혈액과 림프액을 통해 전신에 퍼집니다. 간에 인접한 장기(예를 들면 비장)나 먼 장기(폐, 뇌)에 병변이 옮게 되는 경우도 있습니다. 다포성 에키노코쿠스증은 치료하지 않으면 병기가 진행되어 심각한 상태에까지 이릅니다.
검사 방법
에키노코쿠스증은 간 질환의 한 종류이지만, 일반적인 간 검사로는 질병을 발견할 수 없습니다. 에키노코쿠스가 인간의 체내에 들어가면 인간의 체내에 에키노코쿠스에 저항하는 항체라는 물질이 만들어집니다. 항체는 혈액 속에서 검출할 수 있으므로, 에키노코쿠스 유충에 대한 항체가 인간의 혈액 속에 있는지 여부를 검사함으로써, 에키노코쿠스증에 걸려 있는지 여부를 판단할 수 있습니다. 현재 행해지고 있는 감염 부위의 검사 방법으로는 초음파 검사, CT(컴퓨터 단층법), 흉부 X선 촬영, 그리고 효소반응 검사들이 사용되고 있습니다.
엘라이저 방법은 면역학적 검사 방법 중 하나입니다. 방법은 간단하고 적은 비용으로 다수의 시료를 동시에 단시간에 검사할 수 있기 때문에 1차 검진의 혈청 검사로 많이 사용되고 있습니다. 검사는 에키노코쿠스 항원에 피검자의 혈청을 반응시켜 실시합니다. 판단은 효소 반응을 이용하여 반응하는 색조를 통해 이루어집니다.
웨스턴 블롯(WB) 방법도 혈청 면역검사 중 하나입니다. 방법은 엘라이저법에 비해 복잡하며 비용도 높지만, 감도와 특이성이 높기 때문에 2차 검진의 확인 시험으로서 사용되고 있습니다. 검사는 효소 반응을 이용하여 형성된 특정 색채 밴드의 출현에 의해 이루어지고 있습니다.
치료 및 예방 방법
에키노코쿠스증의 치료는 보통 고액이며 치료법도 복잡합니다. 대규모 수술이나 장기간에 걸친 약물 치료가 필요할 수도 있습니다.
낭포성 치료에는 4가지 옵션이 있습니다.
1.PAIR 요법에 의한 낭포 치료법
2.절제 수술
3.구충제로 치료
4.경과 관찰
완치하기 위해서는 병변 부분을 수술로 절제하는 방법밖에 없습니다. 하지만 조기에 발견하거나 절제하기 어려운 사례의경우는 약물 요법을 사용합니다. 치료제로는 구충제 알벤다졸(albendazole)이 있으며, 에키노코쿠스의 성장을 억제하고 증식을 억제하는 작용이 있습니다.
병변이 제한되어 있으면 절제술로 완치될 수 있지만, 불행히도 대부분의 경우에는 병기가 진행되는 단계에서 질병을 발견합니다. 그 결과, 구충제가 완전하고 효과적인 형태로 사용되지 않고, 수술로 절제할 수밖에 없습니다. 절제가 완전하지 않기 때문에 발병이 반복됩니다. 따라서, 무엇보다 중요한 것은 예방입니다. 개인의 수준에서의 예방은 감염원이 되는 여우나 개 등의 숙주와 접촉하지 않도록 하고, 벌레 알에 오염되어 있을 가능성이 있는 음식물의 섭취를 피하는 것입니다.
