비피더스균이 장에 좋다는 이야기를 들어보신 적이 있지만 실제로 어떤 효과가 있는지 의문을 가져보신 적이 있으신가요? 비피더스는 장에서 활동하는 유익균으로 알려졌지만, 실상 평상시 식사로는 거의 섭취할 수 없습니다. 이번 포스팅에서는 이 균이 무엇인지, 효능, 어떻게 섭취하면 늘릴 수 있는지, 어떤 식품에 많이 포함되어 있는지 자세히 알아보겠습니다.
비피더스균이란?
비피더스 균의 이름은 라틴어로 ‘분지’의 의미를 가진 ‘bifidus’에서 유래하고 있습니다. 이것은 균을 현미경으로 보면 V자나 Y자와 같이 첨단이 분기된 형태를 하고 있기 때문입니다.
비피더스균은 인간이나 동물의 장내에 있는 미생물로 유산균의 일종입니다. 산소를 싫어하는 성질이 있고, 발효 식품을 만들 때 활약하는 균입니다. 유산균은 식품의 보존성과 맛을 향상하는 기능이 있습니다. 그 외에도 유산균은 요구르트나 치즈 등의 발효에 사용되고 있습니다.
유산균과 차이점 및 공통점
유산균은 당을 먹고 젖산을 생산하고, 비피더스균은 당을 먹고 젖산과 아세트산을 생산합니다. 젖산을 생산하는 균을 통틀어 유산균으로 부르기 때문에, 둘은 넓은 의미로 같은 분류에 들어가지만, 결정적으로 차이점이 있습니다.
차이점
- 산소가 있으면 살지 못함(유산균은 상관이 없음)
- 아세트산을 생산해 세균 억제함(유산균은 젖산만 생성)
- 주로 대장에 99% 서식함(유산균은 소장)
공통점
- 젖산을 생산하여 장내를 산성으로 기울여 유해균을 줄인다
- 장의 운동을 촉진하고 배변 활동을 통해 정장 작용을 함
- 면역증강 효과가 있다
- 콜레스테롤을 낮춘다
- 비타민B와 비타민 K를 합성한다
비피더스균의 종류
건강에 좋은 영향을 미치는 세 가지 종류의 비피더스균은 아래와 같습니다.
1. 비피더스 BB536
BB536은 유아의 배에서 발견되었습니다. BB536은 인간 장에 살고 있는 다른 비피더스균보다 산이나 산소에 강한 성질을 가지고 있어서 살아있는 채 대장에 도달합니다. 장을 깨끗하게 하는 작용을 비롯해 항알레르기 작용을 합니다.
2. 비피더스 MCC1274
MCC1274도 유아의 배에서 발견된 균입니다. MCC1274에는, 기억력을 유지하는 작용이 있는 것이 최근의 연구에 의해 밝혀져 왔습니다. 장과 뇌에는 밀접한 관계가 있어, 서로 다양한 영향을 주고 있습니다. 예를 들어 긴장하면 배가 아파지는 반응은 뇌에서 나온 신호가 배에 영향을 줌으로써 일어나고 있는 것처럼 말이죠. 이처럼, 뇌와 소화기에는 깊은 관계가 있다는 것이 많은 연구에 의해 밝혀져 왔습니다.
3. 비피더스 M-16V
M-16V는 아기의 배에서 발견된 것입니다. 이 균은 저체중에서 태어난 아기의 성장을 돕는 효과가 있는 것으로 보고되었습니다. 건강한 아기의 대장 내에는 비피더스가 다수 존재하지만, 작게 태어난 아기의 대장 내에서는 그 양이 부족한 경우가 있습니다. 이러한 경우에 M-16V를 투여함으로써 아기의 장내 플로라를 좋은 환경으로 이끌 수 있습니다.
어떻게 섭취할 수 있는가?
섭취하는 방법에는 두 가지가 있습니다.
- 보충제
- 비피더스균이 들어간 요구르트
비피더스균은 이것 외에는 일반적인 식품에서는 섭취할 수 없습니다. 또 일반 요구르트가 아니라 비피더스균이 들어간 요구르트여야만 합니다. 기재된 상품만이 해당합니다. 모든 요구르트에 비피더스 박테리아가 함유되어 있지 않으므로 포장을 잘 확인한 후 구입하는 것이 좋습니다.
발효 식품이 장에 좋다는 이야기를 들은 적이 있으신가요? 하지만 발효식품으로 섭취할 수 있는 것은 유산균으로, 비피더스균은 섭취할 수 없습니다. 따라서 식품보다는 요구르트나 보충제를 활용하는 것이 효율적입니다.
균을 늘리려면?
섭취한 비피더스균을 증식시키기 위해서는 균의 먹이가 될 만한 식품을 섭취하면 좋습니다. 이러한 먹이가 되는 식품을 ‘프리바이오틱스(prebiotics)’라고 부릅니다. 올리고당과 식이섬유가 프리바이오틱스에 해당합니다. 올리고당에는 우유 올리고당이나 갈락토 올리고당 등 몇 종류가 있어, 분말이나 액상으로 판매되고 있으니 함께 섭취하는 것을 추천하고 싶습니다.
올바른 섭취 방법
그렇다면 어떻게 먹는 것이 바람직할까요?
- 한 번에 대량으로 먹지 말고, 매일 꾸준하게 섭취한다.
왜냐하면, 섭취한 비피더스균은 일정 기간에 체내에서 배출되기 때문에, 한 번에 많이 섭취해도 체내에 축적되지 않습니다. 따라서 조금씩이라도 매일 빠뜨리지 않고 꾸준하게 섭취하는 것이 중요합니다.
- 식후에 섭취하는 것이 효과적이다.
사실 하루 중 아침, 낮, 저녁 언제든 먹어도 상관은 없지만, 식후에 먹으면 위산으로 파괴될 확률이 낮아지기 때문에 장까지 살아서 도달할 가능성이 높아집니다. 하지만 꾸준하게 섭취하는 것에 초점을 두고 자신이 편안한 시간에 먹으면 됩니다.
- 요구르트에 꿀이나 올리고당을 넣어 먹자.
요구르트를 먹을 때, 벌꿀이나 올리고당을 섞어서 같이 드시면 균의 먹이가 되어 균의 증가를 촉진할 수 있습니다.
비피더스균은 장내 환경을 정돈하는 데 중요한 존재입니다. 대장 내의 유익균은 나이가 들수록 자연스럽게 감소하기 그 때문에 신경 써서 자주 보충하는 것이 중요합니다. 대장의 상태는 면역력과 전체건강 상태에도 영향을 주기 때문에 유익균의 섭취를 습관화하여 좋은 장내 환경을 유지하시길 바랍니다.
